Savoyards, Piémontais, mercenaires Suisses, Français, Irlandais, s'étaient toujours
trouvés réunis dans les armées des Comtes puis Ducs de Savoie.
En 1559. le traité de Cateau-Cambrésis. qui met fin à la guerre d'Italie, rend au Duc
de Savoie Emmanuel-Philibert 1er ses états jusqu'alors confisqués par la France. Le
premier souci du Duc. grand vainqueur de la mémorable bataille de St-Quentin sera de
reconstruire ses forces militaires, de diminuer le nombre des mercenaires et de s'entourer
en quelque sorte d'une armée nationale.
L'édit de Verceil proclame :
" Nous avons avisé d'établir gens de guerre qui soient nos propres sujets ; ils
serviront pour la défense de leur patrie "
II faudra toutefois attendre 1660 pour la création d'une brigade qui portera le nom de
<Savoie>.
Au moment de sa formation. " Savoie " comprend une grande majorité de
savoyards. Il reçoit aussi des Valdotains. des habitants des vallées vaudoises du
Piémont qui parlaient la même langue, c'est-à-dire le franco-provençal ; seuls les
officiers utilisaient le français.
En 1667. l'effectif s'élevait à 2 000 hommes.
Particularité pour la Brigade : Sa fameuse cravate rouge qu'elle conservera jusqu'en
1860.
Le Duc de Savoie, pour aider Venise en guerre contre les turcs, envoie en Crète à
Candie 500 hommes.
La belle résistance des savoyards a l'assaut turc du 22 mai 1667 leur vaudra une lettre
de félicitations du sénat de Venise.
Victor-Amédée entre en guerre contre Louis XIV ; à la bataille de la " Saffarde
", le régiment de " Savoie " va se distinguer, confirmera sa réputation
dans la défense de Coni - assiégé en 1691. Au siège de Nice " Savoie " s'en
sortira avec les honneurs de la guerre. A la bataille de " La Marsaille" la
Brigade de Savoie perd lO OOO hommes morts ou blessés.
Le 5 juin 1704, deux bataillons de la Brigade de Savoie participent à la défense de
Verceil assiégé par le duc de Vendôme.
En 1706 au siège de Turin, le régiment de Savoie prendra part aux 34 sorties des
assiégés.
Le 25 août, lors de l'attaque des français, l'explosion d'un magasin a poudre met le
désordre parmi les Savoyards qui se reprendront grâce à leur courage indomptable. Le
siège est levé le 7 septembre.
En 1714. un bataillon de Savoie défend Syracuse en Sicile contre les espagnols. Il
résistera aux terribles assauts et quittera la Sicile en 1720.
De 1742 à 1748, la Savoie est occupée par les espagnols alliés aux français. La
Brigade de Savoie sera toujours en 1ère ligne.
A l'arrivée de Napoléon 1er en Piémont, la Brigade de Savoie se rallie à l'empereur.
Beaucoup de faits d'armes, de décorations de morts et de blessés parmi les officiers,
sous-officiers et soldats, le plus célèbre d'entre eux est un enfant d'Evian. le Sergent
Dupas, élevé au grade de Général par l'empire. Après le traité de Vienne en 1816 la
Brigade reprend son service dans les Etats de Savoie.
En 1848/1849. la Campagne de Lombardie contre les autrichiens fut extrêmement dure et
les morts innombrables. Pendant ces deux ans, la Brigade de Savoie sera à la pointe des
combats.
En 1853. la Brigade de Savoie participe glorieusement à la Campagne de Crimée où elle
se distingue tout particulièrement à Sébastopol. A son retour, elle chante pour la
première fois "Les Allobroges" en défilant triomphalement dans les rues de
Chambéry.
- En 1859. la brigade de Savoie essuie de grosses pertes à la
bataille de Soiférino, prélude au rattachement de la Savoie et de Nice à la France et
à la renaissance du royaume d'Italie.
- En 1860, après le référendum, les volontaires furent incorporés à l'armée
française.
- En 1870. un bataillon de volontaires pour la plupart anciens brigadistes originaires du
Faucigny et du Chablais. s'illustrera sur le plateau de Langres.
- Un monument leur a été érigé, place de la gare à Thonon.
- Nota : Les écoles militaires italiennes citent encore actuellement les faits d'armes de
la Brigade.
- La devise de la Brigade était :
- <Savoie Bonne Nouvelle> c'est-à-dire que l'arrivée des savoyards pour rétablir
des situations périlleuses était toujours une bonne nouvelle pour les troupes en
difficultés.
- Parmi les cris de guerre : <folu folu> <hardis zinfans grepena> etc.